Pärnu Ühisgümnaasiumi sünniaastaks loetakse 1861, mil loodi Pärnusse progümnaasium. Kool on kandnud erinevaid nimetusi:
1861–1918 Pärnu Poeglaste Gümnaasium,
1918–1927 Pärnu Ühisgümnaasium,
1927–1944 Pärnu Poeglaste Gümnaasium,
1944–1995 Pärnu I Keskkool,
1995-…. Pärnu Ühisgümnaasium.
Kool tõusis Eesti kultuurikollete hulgas kiiresti esimeste hulka ja jäi sinna püsima okupatsioonivõimude saabumiseni. Eesti Vabariigi aegne gümnaasiumi direktor oli Oskar Mälk. Paljud Pärnu Poeglaste Gümnaasiumi kasvandikest etendasid silmapaistvat ja mõjuvat osa kultuuri- ja teadusvallas, poliitikas ning ühiskondlikus elus. Üheteistkümnest Eesti riigitüüril olnud mehest viiel sidemed Pärnu Poeglaste Gümnaasiumiga: Fr. Akelil, J. Jaaksonil, K. Pätsil, J. Teemandil, J. Uluotsal.
Aastatel 1960–1999 juhtis kooli Pärnu Poeglaste Gümnaasiumi lõpetanud Elmar Roosna.
Kool on humanitaarkallakuga juba alates 1962. aastast, mil loodi inglise keele süvaklassid.
Aastatel 1999–2019 juhtis kooli Mart Kuuskmann.
Aastast 2019 juhib kooli Anneli Rabbi.
2014. aasta sügisel alustab ühisgümnaasium tööd oma ajaloolises majas Kooli tn 13 ehk niinimetatud valges koolimajas. Selle koolimaja projekteeris tuntud arhitekt Olev Siinmaa. Maja ehitati aastatel 1938-1940, kus koolitöö algas 1940. aasta 8. jaanuaril. 1952. aastal asus koolimajja Pärnu I Keskkool (praegune Pärnu Ühisgümnaasium), mis töötas selles majas 1971. aastani. Seega pärast rohkem kui 40 aastat eemal pöördub Pärnu Ühisgümnaasium tagasi oma vanasse koolimajja. Sellise ümberkorralduse on tinginud koolivõrgu korrastamine Pärnu linnas ning volikogu 20.12.2013 otsus, millega otsustati liita Pärnu Ühisgümnaasiumi gümnaasiumiosa ja Hansagümnaasium ning likvideerida Hansagümnaasium.
2014. aasta sügisel alustav ainult gümnaasiumiklassidega ühisgümnaasium pakub võimaluse omandada konkurentsivõimelist gümnaasiumiharidust.
Traditsioonid:
- 1. septembri aktused
- Rebaste ristimine
- Meremiili jooks
- Õpilasesinduse laager ja koolitus
- Õpetajate päeva tähistamine
- Kooli sünnipäeva tähistamine
- Jõuluolümpia
- Jõulukontsert
- Heategevuslikud laadad, mänguasjade ja koolitarvete kogumine
- Sõbrapäeva tähistamine
- Vabariigi aastapäeva tähistamine
- Emakeelepäev
- Loominguõhtud
- Filmiõhtud
- Õpilaskonverentsid (sh rahvusvahelised konverentsid)
- Solistide, duettide ja bändide konkurss „Püüne“
- Spordivõistlused
- Suit Up Day
- Heategevuslik gala „PÜHA“
- Laulufestival „Vene laul“
- Tutipeod
- Direktsiooni vastuvõtt abiturientidele, olümpiaadide ja konkursside võitjatele ning nende vanematele
- Rahvusvahelised projektikohtumised
- Lõpuaktused